Come scegliere la musica giusta per un video

Alex North non lo seppe fino alla prima. Nel 1968 arrivò alla proiezione di 2001: Odissea nello spazio convinto di sentire la sua musica: mesi di lavoro, una commissione di Stanley Kubrick in persona, che lo aveva già voluto su Spartacus. Sentì invece Richard Strauss, György Ligeti, Aram Khachaturian — pezzi che Kubrick usava come guide track, la colonna provvisoria che i registi montano sulle prime versioni del film per capire il ritmo. Kubrick li aveva trovati così giusti da tenerli. Lo spartito di North, quello vero, uscì solo nel 1993, inciso da Jerry Goldsmith venticinque anni troppo tardi.

È il caso limite di una domanda che chiunque monti un video si pone prima o poi: questa musica va bene, o va bene solo perché me la sono abituata addosso?

Parallelo o contrasto

La prima decisione, prima ancora del genere o dello strumento, è se la musica deve assecondare l'immagine o contraddirla.

Il caso parallelo è il più intuitivo: un video romantico prende musica romantica, un'inquadratura veloce prende un montaggio ritmico. Funziona, è sicuro, e per questo è la scelta di gran lunga più comune.

Il contrasto è più rischioso ma quando funziona resta impresso più a lungo. Kubrick lo sapeva bene: in Arancia meccanica mette Singin' in the Rain sopra una scena di violenza. L'allegria della canzone non addolcisce nulla — la rende più fredda.

C'è un modo di misurare quanto può valere una scelta del genere. Nel 1971 la Coca-Cola mise un'intera collina a cantare I'd Like to Buy the World a Coke: uno spot girato su un'altura vicino a Roma, con un jingle così lontano dal linguaggio pubblicitario dell'epoca che qualcuno pensò di inciderlo come canzone vera. Ripubblicato dai New Seekers senza una parola sulla bibita, I'd Like to Teach the World to Sing arrivò primo in classifica nel Regno Unito e settimo negli Stati Uniti. Una musica scritta per vendere si era staccata dal prodotto ed era diventata il prodotto.

Cosa dice, in silenzio, ogni strumento

Ma perché uno strumento "va" con un'immagine e un altro no?

Ogni strumento porta con sé delle associazioni che il pubblico non elabora consapevolmente ma riconosce comunque. Un pianoforte solo, specialmente in un registro medio-basso, si lega quasi automaticamente a momenti intimi o dolorosi (prova a pensare a quante scadenze di serie TV finiscono su un piano solo). Una chitarra acustica ritmata, invece, è quasi un codice condiviso per gioventù ed estate — anche quando il video non ha niente a che vedere con nessuna delle due.

Sergio Leone lavorava all'incontrario rispetto a quasi tutti. Per C'era una volta il West) si fece scrivere i temi da Ennio Morricone prima di girare, e li fece suonare sul set mentre gli attori recitavano — ogni personaggio aveva il suo. Non era un capriccio: voleva che il ritmo dell'inquadratura nascesse dalla musica, non il contrario. Guarda con quest'idea in testa il duello finale de Il buono, il brutto, il cattivo e non riuscirai più a vederlo al contrario: gli sguardi cadono dove cade il tema.

_Evan Puschak racconta perché Leone faceva suonare la musica sul set, e cosa cambia per chi recita e per chi monta. Video: Nerdwriter1._

Il montaggio ha bisogno di punti, non solo di un brano

C'è un ultimo aspetto che chi sceglie la musica per la prima volta sottovaluta quasi sempre: un video non usa quasi mai un brano dall'inizio alla fine così com'è. Ha bisogno di tagliarlo, allungarlo, farlo salire in un punto preciso del racconto.

Un brano con una struttura riconoscibile — un'introduzione distinta, un punto in cui entra il ritmo, un momento di picco — dà al montatore dei punti su cui costruire il taglio. Un brano amorfo, per quanto bello all'ascolto, costringe a tagliare alla cieca. Non è un caso che i montatori professionisti chiedano quasi sempre, oltre al file principale, anche le singole parti: il ritmo da solo, la melodia da sola, per poter respirare dove il video lo chiede e non dove lo chiede il brano.

Alex North lo aveva capito fin troppo bene, e proprio per questo la sua storia resta la più istruttiva: aveva scritto una colonna sonora tecnicamente ineccepibile per il film sbagliato. Kubrick non stava cercando la musica migliore. Cercava quella giusta — e non sono quasi mai la stessa cosa.